Définition

Dans cette encyclopédie, nous avons fait le choix d’intégrer l’économie et l’écologie dans une même catégorie car nous croyons, comme l’écrit Claude Villeneuve dans Qui a peur de l’an 2000 ?, que « le développement durable ne peut être qu’une adaptation perpétuelle du système économique aux limites que lui imposent les impératifs écologiques » (p. 53). Cependant, l’intégration des activités humaines dans les grands cycles naturels n’est pas suffisante pour assurer un développement durable. Les questions de justice, de respect des droits humains et d’équité transgénérationnelle sont tout aussi essentielles. C’est cette intégration des facteurs économiques, environnementaux et sociaux que la commission Bruntland a tenté de formuler dans sa définition du développement durable : « (...) le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. » (Rapport Brundtland, 1987, p. 51)

Enjeux

Selon Lester Brown, fondateur du World Watch Institute, le fossé qui sépare ce que nous devons faire pour stopper la détérioration écologique de la Terre et ce que nous faisons maintenant continue de s’élargir. Nous devons, de façon urgente, prendre les moyens de préserver notre capital naturel et humain. Nous avons besoin d’instruments pour nous guider vers une économie durable écologiquement et pour assurer une évaluation continue du résultat de nos efforts.
Source : http://agora.qc.ca/mot.nsf/Dossiers/Developpement_durable

La notion de développement durable a été concrétisé au Sommet de la terre à Rio de Janeiro en 1992. Un document appelé Agenda 21 en énonce les principes.

Vous pouvez le télécharger à l’adresse suivante :
http://www.un.org/french/events/rio92/agenda21/index.html